Caso: El escultor homicida

Un escultor se había beneficiado satisfactoriamente del tratamiento con un analista progresivo; finalmente se decidió que cambiara de analista, porque permanecían porfiadamente dos síntomas importantes: su incapacidad para trabajar y la obsesiva idea de asesinar a su mujer. Después de las primeras entrevistas le sugerí que debería experimentar esculpiendo el asesinato de su mujer. Al día siguiente regresó entusiasmado, informándome que por primera vez en años había trabajado durante tres horas con interés y placer. Su habilidad para expresarse con lápiz y greda, esto es, en un nivel no verbal, continuaron siendo de gran ayuda en su tratamiento. En su caso, lo obvio que había sido descuidado fue que su medio de expresión era el modelaje, y no el lenguaje.

Referencia:

Perls, F. (1948). Teoría y Técnica de Integración de la Personalidad, en: Stevens, J. (comp.) (2008). Esto es Gestalt. Santiago de Chile: Cuatro Vientos.

Formas de Corregir

Los niños sufren por no aprender o se cansan de sufrir y causan que otros sufran. El primer trabajo del maestro es hacer contacto con esos niños... como una persona que se preocupa por ellos... una persona interesada en ellos... no como maestro sino como persona... cada uno hace lo mejor que puede en cierta manera. Si pudieran hacerlo mejor lo harían. Usted no puede convencerlos de que pueden hacerlo mejor hasta que se relacione con ellos y empiece a satisfacer su necesidades.* 

La reacción que genera el comportamiento del niño generalmente muestra lo que él desea. En caso de duda se puede emplear una técnica sencilla que permite establecer con exactitud el fin que el niño quiere lograr.

El niño ignora la causa de su comportamiento, por lo que es inútil preguntarle "¿por qué lo hiciste? Cuando él responde "no sé", por lo general dice la verdad. El niño es impulsivo sin saber claramente porque actúa así. Si trata de justificar su comportamiento utiliza excusas y racionalizaciones, las cuales no conducen a la raíz del problema. En vez de preguntarle al niño el porqué de su conducta, uno tiene que explicárselo. Se le informa sobre sus propósitos y sus metas. Si este análisis es correcto, produce inmediatamente una reacción muy típica y definida. Esta reacción es espontánea, como un reflejo, por lo que se llama "reflejo de reconocimiento". Se fundamenta en una pícara sonrisa, un particular guiño de ojo.

El niño no necesita decir nada, incluso puede que solo quisiera decir "no", pero la expresión de su rostro lo delata. El descubrimiento no es solo de valor analítico, con frecuencia se provoca un cambio inmediato en el comportamiento, especialmente en los niños pequeños. Para que el niño manifieste el reflejo se le debe tratar de una forma amistosa, sin humillarlo ni despreciarlo. No es conveniente formular enunciados definidos sino, más bien, hacer los comentarios en forma de conjeturas, como "¿me pregunto si tú no quieres recibir ayuda... para  demostrar quien es el jefe..., para castigar a su mamá?" o "¿puede ser que tu quieras...?" Estos análisis no ocasionan ningún problema. Si la interpretación fue incorrecta, no hay ninguna reacción. Entonces se puede emplear otra conjetura y la reacción del niño mostrará cuál era la correcta.

(...) [Un ejemplo:]

Maestra: Jimy ¿qué estás haciendo?
Jimy: Nada (Asustado. Muestra que no está seguro de qué decir o hacer).
M: Muéstrame y dime lo que estás haciendo. Es importante para mí.
J.: Yo, yo, yo, estaba soplando el borde del libro así (lo demuestra).
M. (sonriendo): Sí, es cierto, en eso estabas.
J.: (Sonríe ligeramente)

Sus sonrisas sugieren que ambos están experimentando una relación positiva. Así, una situación de clase que por lo general termina en una relación tensa o dolorosa, se convierte en una relación positiva.

M.: ¿Y esto te ayuda a terminar el problema de aritmética?
J. (encogiéndose de hombros): No.

Sin hacer más comentarios, la maestra se dirige a atender a otro niño que tiene la mano levantada y deja a Jimy con la opción de continuar con la actitud en cuestión o de copiar los ejercicios de aritmética.

(...)
En un aula de segundo grado la maestra pone a los niños en fila para que salgan al recreo. Tom y Sam empiezan a jugar de darse empujones, lo cual usualmente termina en una pelea. Esta vez no es la excepción, pues una niña es ligeramente lastimada al recibir una patada en la espinilla.

Maestra: ¿Qué pasó?
Los niños empiezan a hablar al mismo tiempo, crean gran confusión y ruido.
M.: Creo que mejor dejamos este tema para discutirlo  más tarde en clase.
Luego, después de que los alumnos regresan del recreo y alrededor de veinte minutos antes del almuerzo, la clase se coloca en círculo.
M.: Revisemos lo más detenidamente posible lo que pasó entre Tom y Sam temprano en la mañana.
Tom y Sam reconstruyen (o representan) la situación en la clase.
M.: ¿Qué piensan? ¿Cómo creen que sucedió?
Los niños empiezan a comentar, expresan sus opiniones, discuten varias ideas de cómo sucedió, juzgan qué tan importantes estiman los efectos que el incidente tuvo en la clase y sugieren cómo puede prevenirse una situación similar.
Tom: Yo creo que no era tan grave, solo estábamos jugando.
M.: Ya hemos hablado de esto lo suficiente y ya tenemos varias ideas sobre cómo resolverlo. Tom y Sam ¿cuál es su plan?
(La conversación se enfoca siempre en solucionar el problema y no en encontrar una falta o definir un castigo).
Sam: Yo creo que al hacer fila tendremos que ponernos en diferentes lugares.
M.: ¿Cuándo?
Tom (después de intercambiar miradas con Sam): Desde hoy.

Lo mejor es dedicar el menor tiempo posible para discutir problemas de conducta del grupo. Darle demasiada importancia puede retrasar o reforzar lo que se está tratando de eliminar.

[Al intervenir es muy importante] acentuar el tiempo presente. No se debe reforzar, por ejemplo, el juego que Jimy a menudo hace de soplar las páginas del libro cuando se supone que debe hacer aritmética, que Tom y Sam tienen un historial de pleitos, que Bill ha tenido siempre un problema de conducta o que Jorge era incapaz de leer en el pasado. Se sugiere pensar que se puede tener algunos fracasos muy exitosos. No reforzar el pasado de fracaso sino, más bien, esperar a que Jorge triunfe en aprender a leer en el presente, que Jimy termine bien la lección de aritmética, que Tom y Sam y la clase tengan una solución a sus peleas y que Bill se sienta exitoso en sus estudios.

[También es importante focalizarse en la conducta.] El propósito no es buscar porqué el niño se comporta de la manera que lo hace o cómo se siente sobre ello. El punto es ayudarlo a llegar a ser consciente de qué hace y qué contribuye a su fracaso. En el caso de Jimy, su maestra fue capaz de ayudarlo a estar consciente de su conducta, al no exigirle que se detuviera e hiciera algo (tomar la responsabilidad por sí mismo) sino, más bien, alentarlo de una manera no castigadora a describir lo mejor que pudiera su comportamiento actual. Este proceso de descripción ayuda a llevar el comportamiento a un nivel de conciencia más óptimo.

[Finalmente] una de las experiencias de aprendizaje más importantes, es el de autoevaluación y dirección. Usualmente se realiza al hacer preguntas y no afirmaciones. Por ejemplo: ¿vale la pena soplar el libro o completar los ejercicios de aritmética? ¿vale la pena golpear a alguien?, etc. Sobre estas preguntas el niño debe emitir sus propios juicios.

La disciplina no tiene nada que ver con lastimar o humillar. Consiste en enseñar a alguien que el camino que escogió no lo está ayudando a lograr que haga mejores decisiones (...). Si usted acepta excusas estará diciendo "Usted es un inútil". Si no hace los deberes diga: ¿Puedes hacerlo? ¿Cuándo lo harás? ¿Después de la escuela? y no diga: ¿Por qué no lo hiciste? Si usted no acepta excusas, está diciendo "Eres una persona que vale la pena y estoy esperando a que termines tu compromiso"**

Tomado de:
Naranjo, M. (2004). Enfoques humanístico - existenciales y un modelo ecléctico. San José: Universidad de Costa Rica, p. 136s, 156-159
*Hawes (1985: 67), citando a William Glasser.
**Hawes (1985: 70), citando a William Glasser.

Preguntas para cambiar

Las siguientes preguntas pueden ayudarte a reflexionar acerca de qué estás haciendo con tu vida:

¿Quieres realmente cambiar tu vida?
¿Cómo podría ser mejor tu vida, si cambiaras?
¿Qué es lo que deseas que parece que no estas obteniendo?
¿Qué crees que te detiene de hacer los cambios que deseas?

Piensa en un momento en el que lograste algo. ¿qué era lo que estabas haciendo?
Piensa en un momento en el que estabas en un proceso de cambio ¿Qué estabas haciendo?
¿Cuáles son algunas de las actividades que estás haciendo y que te gustaría dejar de hacer?
¿De qué forma te gustaría que fuera tu vida dentro de un año?
Si te quedara sólo un año de vida, ¿Que te gustaría hacer diferente?
¿Cuáles son los proyectos que te darían satisfacciones más grandes?

Usted dice que le gustaría tener más diversión en su vida ¿Qué ha hecho en los días pasados que considere divertido?
Recuerda un momento en que hayas sentido confianza en ti mismo ¿Qué estabas haciendo?
¿Qué podrías hacer diferente para que mejore tu vida familiar / laboral / social?
Recuerda la última vez que evitaste alguna situación ¿Qué hiciste?
¿Cuáles son algunos de los mejores aspectos que podrían ocurrir si cambiaras?
¿Cuáles son algunos de los peores aspectos que podrían ocurrir si cambiaras?

[Te dejo un video con Enric Corbera acerca de las Creencias]

Tomado de:
Naranjo, M. (2004). Enfoques Humanístico-existenciales y un modelo ecléctico. San José: Universidad de Costa Rica, p. 168s.

El Loco y su digna función (2)

(Continuación)

"Las familias adineradas suelen internar sus hijos durante años en instituciones privadas; mientras están recluidos la familia conserva la estabilidad. Un terapeuta ingenuo que mantiene charlas con un joven en esas instituciones tal vez crea que es un agente de cambio, cuando en realidad ha sido contratado para estabilizar la organización de modo que no se produzca cambio alguno. Los padres pueden entonces visitar regularmente el establecimiento y seguir ligados a su hijo sin los inconvenientes que provoca la vida en común, y sin tener que hacerse cargo de él". El hijo sigue dentro de sus planes, dentro de sus vidas, ya sea para estar atento a sus tratamientos (que no tienen fin), o culparse todo el tiempo de ""por qué está así"". Si el hijo estuviera bien, si se sanara, tendría que hacer su vida, independizarse, y la familia tendría que encargarse de lo que han estado evitando tantos años, y a veces, incluso generaciones.

Por ello es que la esquizofrenia y el abuso de drogas suelen convertirse en problema al término de la secundaria o acercándose el término de los estudios superiores: el adolescente se ve enfrentado a empezar a responsabilizarse por su vida, y sus padres se ven enfrentados a soltarlo. El fracaso de esta crisis da por resultado ""un loco"", un fracasado. Algunas personas lo desarrollan ya entrada la adultez, e igual aquí hay que tener en cuenta lo que ocurre alrededor:

"Una mujer de cerca de cuarenta años hacía mucho que había abandonado su casa (la de sus padres), cuando comenzó a conducirse de manera extravagante; sus padres resolvieron ayudarla disponiendo su internación y planeando su posterior retorno al hogar. Esto ""coincide"" (las comillas son nuestras) con la época en que el hijo menor dejó el hogar a fin de iniciar sus estudios universitarios. El fracaso de la hija mayor y su vuelta al hogar posibilitó que la familia continuara organizada con un hijo en la casa".

Entonces el tema central es el fracaso, y lo que buscaremos conseguir es su contrario: el éxito. Tener éxito, para la persona trastornada, es lograr ser autónoma y estar en capacidad de formar su propia hogar, estableciendo relaciones íntimas con personas fuera de su familia de origen.

(...)

"En la década del cincuenta, cuando comenzó a reunirse a familias y a observarlas con una concepción sistémica, se advirtió que la conducta extravagante del joven podía describirse como una respuesta adaptativa a la peculiar comunicación existente en el seno de su familia. Por vez primera se sugirió que los procesos de pensamiento y la angustia interior de una persona eran respuestas ante el tipo de sistema de comunicación en que estaba inserta: si la gente se comunica de manera anómala, sus procesos de pensamiento terminan siendo anómalos". Y por comunicación entendemos no sólo lo verbal sino, y sobretodo, lo no verbal, las entonaciones, los gestos, los silencios, las pausas...

Esto nos conduce a reconsiderar la concepción individualista de la cultura en la que vivimos y que se extiende a nuestra concepción de la enfermedad, sea física o psíquica. Haley señala que "las instituciones culturales se fundan en la idea de que el individuo es la unidad responsable; (...). Muchas son las facetas de la cultura que se basan en este hecho, o más bien en este mito, de que el individuo es una unidad". Por tanto, se le encarcela para ser rehabilitado, o se le hospitaliza para ser curado, o se lleva al niño para hacer terapia, sin tomar en cuenta el medio social-familiar donde se ha originado el trastorno. Este medio social no es una mera influencia, es la causa.

Al comportamiento loco también se le puede llamar comportamiento excéntrico, lo cual etimológicamente es más exacto: es un comportamiento que se halla fuera (ex) de su centro (céntrico). Así que, en lugar de decir que alguien es excéntrico, sería más preciso decir que está excéntrico, no es una identidad estática, sino un estado congelado que puede volver a fluir.

En los esquizofrénicos y los adictos la terapéutica "apunta a desligar a los padres del vástago para que la familia ya no lo necesite a este como vehículo de su comunicación, y el joven pueda hacer su propia vida. Hay dos métodos extremos que casi siempre fracasan. Uno de ellos consiste en atribuir toda la culpa a la nociva influencia de los padres y procurar que el joven abandone a su familia; lo típico es que el joven sufra un colapso y vuelva al hogar. El otro consiste en tratar de mantener al joven en el hogar y de conseguir que impere la armonía entre él y su familia; esto también falla, porque en esta época de la vida familiar, lo que importa no es la conciliación sino la desligazón. El arte dela terapia radica en hacer volver al joven con su familia como una manera de desligarlo de ella para iniciar una vida independiente".

*Donde aparezcan comillas normales cito a Haley textualmente.
Referencias: Haley, Jay (1995, 1980). Trastornos de la emancipación Juvenil y Terapia Familiar. Buenos Aires: Amorrortu, Cap. 2.

El Loco y su digna función (1)

"Loco" es una palabra usada comúnmente para designar a alguien que hace cosas irracionales, sin sentido, peligrosas. Haley, uno de los representantes de la terapia estratégica, le devuelve la dignidad al loco. Define él "un acto loco como una manera de prestar un servicio a los demás, a menudo a expensas de un considerable sacrificio personal" (1995)*. Este servicio se brinda a la familia pues, con su comportamiento, los otros miembros pueden más fácilmente evitar otros asuntos pendientes (problemas en la pareja, con los propios padres, etc.).

"La desobediencia constituye de hecho un problema con los jóvenes excéntricos, pero antes de considerarlo, el terapeuta debe aceptar, como premisa fundamental, que la conducta excéntrica y loca es, básicamente, una conducta protectora (del clan). No importa lo extraña, violenta y extrema que sea esa conducta, su función es estabilizar una organización. Desobedecer es en sí una manera de obligar a un grupo a que se organice en forma más estable".

"Frente a un joven loco, la primera premisa del terapeuta ha de ser que él responde adaptativamente a una situación social loca; la segunda, que tiene la capacidad potencial de convertirse en una persona normal (...). La habilidad del joven excéntrico radica en parte en persuadir a los especialistas de que tiene algún defecto orgánico o una tara congénita (...) Existan o no dolencias orgánicas, una conducta menoscabada (...) cumple una función en la familia". Y el loco, en su inmenso amor a la familia, hará lo que tenga que hacer para mantener el status quo, se pondrá más loco, aceptará el tratamiento de dopaje o, si es necesario, dejará que lo encierren o se irá, todo para seguir siendo ""el loco"".

Siguiendo a Haley, podemos decir que el comportamiento del loco cumple "dos funciones principales:

1. Función social: Con su conducta excéntrica, el joven estabiliza a un grupo de personas de su entorno íntimo.
2. Función metafórica: Cada acto anómalo es también un mensaje dirigido a los miembros del grupo y a los extraños. Puede considerárselo una metáfora (a menudo una parodia) de un tema que al grupo le resulta importante. Por lo general ese tema crea conflictos en el grupo.

Un joven que se hace un agujero en la mano quemándola con un cigarrillo puede estar expresando algo relacionado con la religión de su familia. Si se le da una escupidera para orinar y se la pone de sombrero, tal vez exprese algo que tiene que ver con ser un payaso. Un excéntrico que camina como un robot puede estar indicando la excesiva rigidez de las normas grupales. Un muchacho agresivo está marcando la presencia de la violencia entre los íntimos con quienes vive. (...). Ni la familia ni el personal del hospital verán con buenos ojos la traducción del mensaje expresado por la conducta excéntrica (...) los familiares saben qué significan las acciones del excéntrico, por más que aseguren que lo ignoran. Pero como no les gusta dicho significado, lo señalaran como carente de sentido, o le achacarán la culpa a algo orgánico, bioquímico o genético.

Las metáforas ponen al terapeuta sobre aviso, además, acerca de ciertas eventualidades que podrían producirse si amenaza con un cambio. Si un joven intenta infructuosamente suicidarse, es decir, comete lo que los demás llaman un "amago" de suicidio, el terapeuta debe interpretar ese amago como revelador de que el suicidio es un problema relevante para esa familia; si el joven amaga incendiar la casa, interpretará que hay cuestiones explosivas en la familia".

Haley dice que la metáfora no debe ser revelada porque la familia no lo reconocerá ("hará resistencia", dice él). Aquí surge una diferencia con la metodología de la Biodescodificación, donde la metáfora es concebida como una realidad distorsionada, a la espera que la verdad familiar salga a la luz, se libere y libere. Para evitar la resistencia, la Biodescodificación propone una actuación lo más rápido posible, no dando tiempo para el repliegue defensivo, y también rápidamente ofrecer recursos para generar el cambio, en lo posible a varios niveles: personal, familiar y transgeneracional (entiéndase "rápidamente" como focalizado en el tema e interviniendo directamente en un enfoque de tiempo limitado, lo cual puede tomar varias sesione, tambiéns).

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*En adelante, donde aparezcan comillas normales cito a Haley textualmente.

Referencias Bibliográficas:
Haley, Jay (1995, 1980). Trastornos de la emancipación Juvenil y Terapia Familiar. Amorrortu: Bs. As. Cap. 2.