Caso: "El mundo apesta"

Marcia tenía la costumbre típica de sorber por la nariz como remate de sus declaraciones. Le pedí que olfateara cualquier cosa del consultorio que le interesase oler. Olió primero la alfombra, luego la mesa y después a mí. De pronto advirtió que estaba demasiado cerca, se turbó y volvió a su asiento.

Al darse cuenta de la gran intimidad que suponía olfatearme, había recordado una antigua humillación que, en su momento, la había torturado mucho. Marcia tenía nueve años cuando arribó de Europa a Estados Unidos. Su nueva vida la desconcertaba terriblemente, y le costaba mucho hacer amistades y sentirse en su casa. Un día, varios chicos le hicieron un obsequio que resultó ser una barra de jabón desinfectante. En aquellos tiempos el olor corporal, el jabón desinfectante y la deshonra eran todo uno. Aunque ella no pudo captar entonces en toda su significación lo agraviante del regalo, comprendió que le habían inferido una grave humillación, que era una extraña, vergonzosamente distinta de toda la gente que la rodeaba.

A medida que me hablaba de estas cosas, fue reconociendo que gastaba una cantidad considerable de energía en verificar como huele el mundo, y que había llegado a la conclusión de que, en términos generales, huele bastante mal. Este juicio refuerza su crónica necesidad de sentirse superior al prójimo. Uno de los rasgos de su carácter es la pericia para encontrar los defectos ajenos. La transformación de su olfateo figurado en un olfateo real dio vuelta la tortilla: descubrió que la ponía en intimidad conmigo y, para su consternación, se sintió asustada y retrocedió. Evidentemente, olfatear le causaba una emoción más intensa cuando creaba intimidad que cuando era apenas la rancia reformulación de un viejo agravio.

Extracto de:
Polster, E. y Polster, M. (1974). Terapia Guestáltica. Bs. A.: Amorrortu., p. 166

ESTILOS EDUCATIVOS EN LOS PADRES

Se consideran cuatro estilos en la forma de educar:

1.      Estilo Autoritario. Existen abundantes normas y se exige obediencia estricta. Los padres manifiestan altos niveles de control y exigencias de madurez y bajos niveles de comunicación y afecto explícito. Los padres creen en la restricción de la autonomía del hijo y hacen hincapié en el valor de la obediencia a la autoridad. Por tanto, los hijos, si bien tienden a ser obedientes, ordenados y poco agresivos, también suelen ser tímidos y poco tenaces a la hora de perseguir metas. Este estilo se puede manifestar como:

a)      Disciplina dura. En relación con la frecuencia en que los padres pierden la paciencia con sus hijos, les gritan, abofetean, golpean con algún objeto y/o les dicen que se vayan de casa o cierran la puerta dejándolos fuera de la misma.

b)      Comportamiento hostil. Estilo de control sobre los hijos que se manifiesta de forma general en la vida cotidiana, utilizando el refuerzo negativo, que se expresa por amenazas o acciones de retiro de afecto o de gratificaciones: “eres un chico malo, no te quiero”, “vete a tu cuarto” (mejor dicho: “no quiero verte”), “haz sacado 19 no te mereces el premio” (o mejor dicho: “si no eres perfecto no vales”).

2.      Estilo Permisivo. Se caracteriza por el afecto y la ausencia total de restricciones. Son padres bajos en control y exigencias de madurez pero altos en comunicación y afecto.

·        Disciplina incoherente. Se refiere a la frecuencia en que los padres se dan por vencidos cuando les piden a los hijos que hagan algo; permiten que eviten un correctivo que habían decidido; el correctivo depende del estado de ánimo de los padres y la frecuencia con la que, ante un mismo hecho, unas veces les castigan y otras no.

Los dos primeros casos están asociados con sentimientos de insuficiencia en niños y adolescentes. El estilo hostil está asociado también directamente con el comportamiento antisocial en adolescentes y al consumo excesivo de alcohol. La disciplina incoherente genera un bajo autoconcepto, pesimismo y desesperanza, como producto de la percepción que el ambiente es imprevisible.

Un aspecto presente en estos estilos desadaptativos es la confusión por parte de los padres entre comportamiento e identidad: “comportarse de determinada manera” y “ser de una manera”. Puedo hacer tonterías de vez en cuando, pero NO SOY tonto.

3.      Estilo Indiferente. Al niño se le da tan poco como se le exige. Son padres bajos tanto en control y exigencias de madurez como en comunicación y afecto. Hay escasa intensidad en los apegos y relativa indiferencia respecto a las conductas del niño.

4.      Estilo democrático. Los padres intentan dirigir las actividades del hijo de manera racional y orientado al problema y, sobretodo, a la solución. Parten de una aceptación de los derechos y deberes de los hijos. La comunicación con los hijos es frecuente y abierta.

A excepción del estilo democrático, en los otros estilos los chicos van generándose el sentimiento de que algo está mal en ellos, “que son malos”, “culpables”, a partir de:

• ü  La crítica constante de los padres (y los pocos reconocimientos).
• ü  La inconsistencia los castigos, pues como a veces son castigados y otras no, a veces reciben un “perdón” pronto ante un gran error y otras el castigo se maximiza ante algo insignificante, se genera una confusión que refuerza la idea de que es uno quien es malo por naturaleza.
• ü  La vinculación entre corrección y enojo o el rechazo parental.

Fíjese que la palabra castigo se asocia con la identidad: se castiga a los malos, a los pecadores; y la corrección está vinculada al comportamiento, se corrigen conductas. Por ello, la aplicación de correctivos a los hijos requiere en primer lugar distinguir entre comportamiento e identidad. Si logro hacer tal distinción el enojo será menor, pues no es que mi hijo “es” tal cosa, sino que no sabe o no puede aún realizarlo correctamente. En este caso la frustración que puede surgir en el padre o madre debe ser aprovechada para centrarse en la solución: ¿qué necesito para ayudar a mi hijo a que logre sus objetivos?

Los padres deben recordar siempre que corrigen a sus hijos para su bien futuro, no para evitar sólo problemas actuales, como suele pasar con los padres que no están el tiempo suficiente con sus hijos y los atiborran con cosas y satisfacen sus caprichos, y evitan corregirlos o se lo encargan a otros (colegio, parientes).

Tomado de. Buendía, José (comp.) (1999). Familia y Psicología de la Salud. Madrid, Pirámide p. 193s. 245-247.